BMW Z3（E36/E37/E38）　1996～2003年

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BMW Z3（E36/E37/E38）モデル紹介

BMW Z3は最も手が届きやすいボンドカー

1989年のユーノスロードスター登場をきっかけに、ライトウェイト2シーターオープンカーブームが起きました。その後、世界中の自動車メーカーが、ライトウェイト2シーターオープンカーを販売したのはご存じのとおりです。そのブームの最中、1996年8月にBMW Z3（E36/E37/E38）は日本に導入されます。BMW Z3は導入される以前にティザーキャンペーンの一環として、1995年に公開された映画007「ゴールデンアイ」に主人公ジェームス・ボンドの愛車として登場しました。それまでジェームス・ボンドの愛車はアストンマーチンやロータスといった高額なクルマが登場していましたが、BMW Z3は最も身近で、手の届くボンドカーと言えるのではないでしょうか。

BMW Z3（E36/E37/E38）のスペック

当初は1.9L直4エンジンのみだったが、多彩なエンジンラインアップを誇る

BMW Z3（E36/E37/E38）は1996年8月のデビュー当時は全長4035mm×全幅1690mm×全高1275mmで全幅が1700mm以下の5ナンバーサイズのナローボディだけの設定でした。エンジンは最高出力140ps、最大トルク18.3kg-mを発生する1.9L直列4気筒DOHCを搭載し、ミッションは5速MTのみ。ソフトトップの開閉も手動式でした。1998年1月に最高出力193ps、最大トルク28.5kg-mを発生する2.8L直列6気筒DOHCエンジンを搭載するZ3 2.8iが登場します。こちらのミッションは4速ATのみですが、ボディサイズはエンジンパワーの出力向上に合わせて、全長4035mm×全幅1740mm×全高1280mmのワイドボディを採用し、ソフトトップも電動開閉式となります。その後、1999年7月に行われたマイナーチェンジで1.9L直列4気筒DOHCエンジンが廃止され、最高出力150ps、最大トルク19.4kg-mを発生する2L直列6気筒DOHCエンジン、そして最高出力170ps、最大トルク21.4kg-mを発生する2.2L直列6気筒DOHCエンジン、さらに最高出力231ps、最大トルク30.6kg-mを発生する3L直列6気筒DOHCエンジンの3種類のエンジンが追加されました。2Lと2.2Lエンジンには5速MTと4速AT。3Lエンジンには5速ATが組み合わされます。2001年10月にモデルの統廃合を行い、Z3ロードスター2.2iとZ3ロードスター3.0iの2種類が2003年12月まで販売されました。また、Z3はオープンカーだけでなく、Z3 2.8iをベースとしたクーペも1998年10月に登場しています。デビュー時は2.8L直列6気筒DOHCエンジンを搭載していましたが、マイナーチェンジで3L直列6気筒DOHCエンジンに換装されました。Z3クーペは多彩なグレードを誇るロードスターと比べると、グレードは2.8iと3.0iの2種類というシンプルなグレード構成となっています。

BMW Z3（E36/E37/E38）の特徴

走りは軽快なだけでなくBMWらしいグランツーリングカー

BMW Z3（E36/E37/E38）はモデルコードのE36からおわかりのとおり、プラットフォームはBMW3シリーズコンパクトを流用しています。先ほどのスペックでも触れましたが、エンジン種類は1.9L直列4気筒DOHCから3L直列6気筒DOHCと豊富で、これらのエンジンをフロントに搭載し、駆動方式はFR（後輪駆動）を採用しています。デビュー当初はライトウェイトオープンカー路線でしたが、途中からはライトウェイトと同時に2シーターラグジュアリーオープンカーという異なる提案も行っています。Z3の走りはライトウェイトという軽くヒラヒラと走る。という感覚ではなく、BMWらしく路面を捉えて走行するグランドツーリング的な色合いが強いものでした。だからこそ、小排気量のエンジンではミッションをMTとATの2種類を用意し、軽量化を目指して手動式のソフトトップを採用しています。一方の大排気量エンジンはATのみで電動開閉式のソフトトップを採用しています。これはZ3がBMWの歴史の中で初めてアメリカの工場で生産されたモデルというのも影響しているのかもしれません。

BMWの歴史の中でのZ3の位置づけ

数十年振りに2シーターオープンカーのカタログモデル

Z3（E36/E37/E38）以前のBMWの2シーターオープンカーというと、1989年に登場した限定車のBMW Z1を除くと第二次世界大戦前のBMW328まで遡ることになります。BMW328はそのエレガントなスタイリングで成功したスポーツカーでした。まさにZ3はBMWファンにとって待望の2シータースポーツカーでした。しかし、わずかに生産されたのは1世代のみで、Z4へと進化しています。Z3は短いモデルライフでしたが、数十年振りにBMWが発売した2シーターオープンカーとして歴史に名を刻んでいます。

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